临近晌午，沈策州刚好把手头上的事情处理完，正想去邀请文阁老一同用膳，或者与几位可结交的同僚培养感情。

未及行动，便有人入内通报，称晋安侯府来了贵客，要他速回。能被称作贵客，想必是宫中来人，沈策州哪敢耽搁，匆忙收拾妥当，托同僚给文阁老带句话，便疾驰而去。

向来与沈策州不对付的同僚，望着他匆忙背影，嗤笑道：“侯爷这几日可够忙活的，不知情的，还以为侯府惹上什么麻烦事了，哪能想到是快办喜事。”

沈策州脚步稍顿，冷哼一声，不予理会，加快脚步离开了。

沈策州一路疾奔回晋安侯府，踏入正厅，便见左侧坐着一位女子，身着皇宫宫女一等服饰，举手投足间尽显贵气，风范丝毫不输京中贵女。见他进来，女子盈盈起身福身行礼：“晋安侯爷，安好。”

沈策州忙赔笑回应：“玉姑姑，今日怎得空来我这晋安侯府，可是皇后娘娘有吩咐？”

这玉姑姑自皇后还在做太子妃时便侍奉左右，堪称其左膀右臂。

玉姑姑仪态万千道：“皇后确实让奴婢带了几句话给侯爷。”

沈策州笑问道：“不知，皇后有何事交待本侯？”

玉姑姑仪态万千地开口：“皇后确有谕令要告知侯爷。侯爷与凌家小姐的婚事，本是天作之合、举国瞩目的大喜之事，可这彩礼之事，怎就失了体面？听闻先前原定八十八担彩礼，送到凌府的却并非此数。娘娘心善，怜惜凌小姐，也顾及侯府颜面，因凌小姐有功绩在身，娘娘便可吩咐礼部补上所欠彩礼，还从私库拨出二十担添补。侯爷，此次娘娘出面周全，望您往后莫再行事不周，亏待了功臣之家，寒了百姓的心。”

玉姑姑说罢，微微抬眸，眼波流转，将那几分威慑与不满不露痕迹传递过去。

沈策州脸色微变，碍于玉姑姑在场，只能强压情绪，摆出一副愧疚难堪的模样，躬身作揖：“着实未曾想到，本侯的私事竟让娘娘如此费心。”

玉姑姑浅笑道：“侯爷明白就好。您与凌小姐这桩婚事备受瞩目，娘娘盼着二位琴瑟和鸣，为众人表率。还望侯爷莫再生枝节，莫让娘娘挂怀。宫中事繁，奴婢不便久留，告辞。”

沈策州将人送至侯府门口，望着玉姑姑的马车远去，直至不见踪影，脸色瞬间冷了下来。

转身，恰见沈老夫人站在不远处，他阴沉着脸走上前：“娘，来得正好，儿有话与您说。”

沈老夫人面色不佳，默默与他一道回到长鹤院。

“没想到那凌华霜也不安分，竟把这事捅到宫里去了。日后她若是进了晋安侯府的大门，我们晋安侯府丢了颜面，与她又有何益？”沈策州还未说话，沈老夫人先表达了不满。

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