突如其来的结盟邀请，使紫阳怔了一怔。

就连静候在旁的东城新太郎，也不自觉地露出吃惊的表情。

紫阳连眨美目，求证似的反问道：

“结盟？”

青登郑重地点点头：

“没错。”

“大盐党的卓越，我一直看在眼里。”

“若能得到大盐党的协助，吾等如虎添翼！”

“紫阳小姐，我需要你们的协助，望请助吾等一臂之力！”

单从“战斗力”这一角度来考量，大盐党确实是乏善可陈，只能算作是三流势力。

不过，若论情报收集能力的话，它可就罕有敌手了！

大盐党扎根底层，在百姓中很有号召力，市井间的无数士民皆为其眼睛、耳朵。

跟你擦肩而过的搬运工，说不定就是大盐党的成员；餐馆里给你上菜的手代，说不定就是大盐党的眼线……

这般强大的情报网，饶是青登，也不禁感到艳羡。

因此，早在许久之前，他就有跟大盐党结盟的意愿了。

在“东西决战”已是一触即发的当下，更是要争取一切能争取的力量。

像大盐党这样杰出的、实力不容小觑的独立势力，自然是不可放过

既然今夜有缘跟紫阳见面，青登索性把“结盟”一事提上日程！

青登的态度，不可谓不诚恳。

怎可惜，他刚一语毕，紫阳便面露憾意，摇了摇头：

“左府，感谢您的厚爱。”

“能被您这般看重，我倍感荣幸。”

“但是，我们是不可能和幕府结盟的。”

言及此处，紫阳倏地加重语气，口吻随之变得严肃：

“幕府是我们的死敌——这一点是永远不会变的。”

“我们的最终目标是打垮腐朽的江户幕府，实现‘天下大同’的理想。”

“一、两回合作倒也罢了，让我们跟幕府缔结盟约，这是万万不可能的，没有任何商量的余地。”

对于紫阳的毫不留情面的回绝，青登早有预料般微微一笑：

“我知道你们厌恶幕府，绝不会跟幕府结盟。”

“所以，我说的不是‘跟幕府结盟’，而是‘跟我结盟’。”

“‘我’与‘幕府’是两回事，切不可弄混了。”

紫阳歪了下头，颊间现出困惑的神色。

“左府，烦请详述。”

青登缓缓道：

“我虽是幕臣，但这并不代表我就是幕府的化身。”

“直白的说，在许多方面，‘我’与‘幕府’存在严重的、难以调和的分歧。”