他匆匆地站起身，道：“我没什么说的，今天只是过来看看热闹。”

“怎么选？投票？”常掌柜撇了撇嘴，不屑道，“那样的话，只能选出来一帮光会耍嘴皮子的人，跟能者有什么关系？”

江连横每天都会去小西关大街保险公司本号里稍坐片刻。

思来想去，始终不得其解。

与其偷偷摸摸，不如当面开诚布公。

虽说两家的关系向来不错，但人心隔肚皮，终究不是一家人。

江连横摆了摆手：“来晚了，不好意思，你们继续，伱们继续！”

“这不重要！等到未来，国民素质提升，就不再会是问题了。”

江连横的脸色霎时间黑了下来。

说完，他便径直来到苏文棋身边坐下。

苏家不一样，他们是曾经的奉天三大家，有影响、有手腕，当年靠房贷收账起家，脏事儿没少干，苏文棋看似书生气，真动起手来，却也向来不含糊，更不必说，他身后还有一个跟周云甫平辈的苏元盛老爷子坐镇。

“那又怎么了？不是你说的么，吃鬼子的粮，用鬼子的枪，杀鬼子的人，那才叫牛么？我不管鬼子怎么想，只要他们愿意出钱维护共和，我就愿意合作。”

江连横紧随其后，破天荒地没有理会女职员的问候，而是径直走下楼梯，叫来随行的李正西，带上几个兄弟，立即备马赶赴内城。

苏文棋似乎无言以对，只是默默地叹了一口气。

奉天联合商务会社，会议室内。

赵国砚和刘雁声相继离开奉天，各回各处，重新整顿保险公司分号。

古董行的常掌柜仍然留着花白的辫子，此刻正一边掏着耳朵，一边冷哼道：“救亡图存，理当能者居之。”

直到初冬时节，一个人的名字才引起了他的警觉。

“非也！共和的优越性就在于，如果总统办事不力，我们可以及时矫正，把他们赶下台去，再换一个！”

不是为了看生意，而是为了听温廷阁跟踪汇报。

他本不想参与争论，可眼见着年轻的共和派哑口无言，又忍不住想发言辩驳几句，却不想，刚一开口，会议室的大门突然开了。

“我不怎么好。”

“嗯？出啥事儿了？”

从一开始，争论的重点就错了，原本应该是制度的优劣，变成了个人的强弱。

江连横自认了解这位苏家少爷。

接连喊了好几声，江连横才意识到会长是在喊自己。

“什么意思？”

苏文棋有城府，如果他真的下定决心，借鬼子的权势让家族东山再起——尽管这种可能性很低——那他肯定早就做好了准备，让温廷阁去盯梢也无济于事。

苏文棋皱了皱眉，便也转过头去，喃喃道：“还好，连横兄呢？”

等到常掌柜又开始发言时，他才目不转睛地低声道：“苏兄，最近怎么样？”

“鬼子打算资助‘倒方’。”

会议室内，帝制派哄堂大笑。

由于张老疙瘩一心巴结方大头，省城的军界、警界和政界，早已达成“一致”，支持京师恢复帝制，但商界和学界里，总是有些“不开眼”的犟种，仍在极力呼吁共和。

“荒唐！国家大事，岂是儿戏？今天换一个，明天换一个，反复无常，朝令夕改，只会误国误民！你们也不看看，选上来的都是些什么东西？一个个只会空谈，连一府一县都没管理过，上来就要接手一个国家？”

“共和是天下大势！”

“没什么意思。连横兄，我说过不想掺和江湖上的事儿，没骗你。”

不过，在没弄清楚情况以前，江连横肯定不会再去广源钱庄，倒不如直接在公开场合碰头。

儿女慢慢长大，江雅已经能摸着床沿儿、椅子在屋里来回走动。

张正东等人也仍在断断续续地学习读写。

苏文棋曾经是革命的忠实拥趸，可如今年过三十的他，已经褪去了年轻时的锋芒，变得沉默寡言，冷眼旁观。

共和也好，帝制也罢，各个代表需要尽快统一口径，代表奉天商界发表声明，究竟是“挺方”，还是“倒方”。

苏文棋小声道：“当然吃够亏了，你没看我一直发言么？不过，抵抗帝制是大势所趋，咱们都应该尽一份力。”

因为今天会议的主题，跟商会无关，纯粹是关于国体的立场之争。

江连横故意反问：“我知道什么了？”

会议结束，江连横离开会场。

没了南铁株式会社的照顾，营口的保险业务收紧，但《民四条约》签订以后，渤海局势缓解，猪鬃还可以卖给其他洋行，同时开始在各地涉足把头儿行当。

苏文棋抿了抿嘴，似乎没有必要隐瞒，便道：“我昨天晚上见了宫田龙二。”

“道哥，昨天晚上，宫田龙二和谭翻译去了一趟广源钱庄城北分号。”

江连横并未吭声，抬手示意各个代表继续吵下去。

然而，说者无心，听者有意。

尽管苏文棋再三强调，苏家无意与他争势，但仍然没有打消他心中的顾虑。

刚走出商会大楼，准备钻上马车，却见王正南正朝这边跑过来。

王正南单手拄着膝盖，另一只手指向城西的方向。

“说……说是……荣五爷的人！”

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