暗谷北部的冬季很冷，寒风刺骨，天空阴沉，眼看就要下雪。之所以挑这个季节来，就是为了向叔父表示诚意。任梧凤神色冷峻，坚定前行。
远远地，他望见前方有一群人，正朝他走来，只是速度很缓慢。任梧凤也放慢脚步。
走到近前，他从他们的神态装容看出他们的困顿，他们看他的眼神中的陌生与疏离，表明他们之前很可能生活在相对封闭的环境。就这么路过，还是……
任梧凤正想着，领头的一位中年男子终于决意开口问他：“德朗从南方来吗？”
任梧凤露出一丝不解的神情，随即点点头。男子发觉自己用了土话的称呼，一时想不起该如何更正，只好接着问道：“村子，远吗？”
任梧凤用缓慢而清晰的吐字回答：“正南方村子很少，也很远，西南方村子多些，但也得走三四天才能到。”以他们的速度。
男子听完，回头对大伙道：“再有三四天，就到了，加把劲！”转回来对任梧凤道：“谢谢！”
任梧凤想了一想，“我给你们带路吧，走错了方向十天也到不了村子。”
男子僵硬的脸上显出感激之情，“不耽误你吧？再过几天下了雪，北边的路就封住了。”
任梧凤：“没事。”
带着这些人走了一会儿，任梧凤知道他们已经没有多少体力了。
任梧凤：“休息会儿吧。”
男子：“不歇了，越歇越累。”
任梧凤：“吃点东西补充体力。”
男子：“东西不多了，明早再吃，喝点水行了。”
任梧凤带着他们走到之前路过的一处避风地，日已西斜。
任梧凤：“今晚在这儿休息，我去捡些柴烧火。”
人们乌的唇，空洞的眼神，给不出多少反应。任梧凤抱着柴火回来时，人们正簇拥在一块儿，有一人单独在一旁，不时咳嗽，一路上他一直单独走在旁边，咳了很多次。
烧旺火堆，喝上热水，任梧凤取出干粮分给大家，幸好他带了够吃多日的，还能分一分。大家满怀感激，没有推辞。
两位女子不时提醒年龄最小的女孩吃慢些，多嚼嚼，别噎着。吃完东西，睡觉，挤在一块儿，盖着毡子。
咳嗽的男人还是独自在一旁，一直睡不安稳，任梧凤走过去，他赶紧掩口道：“生病了，不好。”边说边示意任梧凤离远些。
任梧凤本想确认下他病得重不重，但并不想惹他紧张，便转身回到大伙那边。
第二天，任梧凤第一个醒来，他起身把火烧旺，大家陆续起来，拿出仅剩的食物，分了一大半，一人也才一点点，想分给任梧凤，又有些不好意思。
领头的男人还是掰了一块给任梧凤，“尝尝看吃得惯不。”
小女孩用力啃着手上的黑饼，一面怯怯地看着任梧凤。任梧凤咬下，嚼着，淡淡的似笑非笑着。
有人拿食物给病人，叫他的名字，没有反应，走近拉他，人已变硬。
“他死了！”那人说道，语气麻木不慌张。
又有几个人过去确认，然后大伙七手八脚刨了个坑，用他的毡子裹着他，埋了。小女孩把吃的最后一小块黑饼放到土堆上，大家静默了一会儿。
任梧凤就这么看着，感受着与深渊不同的另一种残酷和无奈。
继续赶路。领头的男子对任梧凤道：“我叫塞伯，你的称呼是(注：塞，音sài)？”
任梧凤回答：“我叫无风。”
过了一会儿，无风问道：“塞伯和大伙从哪儿来呢？”
塞伯：“洪荒，挨着求如山，那儿不能住了。”
无风没想到现在还有刚刚离开洪荒的难民。他们已经筋疲力尽，只靠着求生欲继续跋涉，寻找他们未知的落脚地。无风不再说话，因为说话对他们而言已很费力。
中午，无风又给大家分了干粮，已经没剩多少了。没烧火，水很凉，不过冷天喝水也少。
继续走。黄昏时点了火堆，喝点热水睡觉。附近捕不到野兽，水里也没什么鱼，剩下的食物只够早起吃的，好在第三天晚上便走到了村子。
可惜村子人很少，也很贫困，匀点东西给路人吃已经是极限，他们若不抢夺就只能离开，他们选择离开。
塞伯对无风道：“你走吧，别被我们拖累。”
无风：“……”
塞伯：“我们镜水流域的人已经分别逃荒了。我们在求如山迷了路，耗了太久，相信其他人已经找到出路了。”
无风：“……你们打算去哪里？”
塞伯：“只要是能生活的地方就行。”
无风：“……你们有什么技能吗？”
塞伯：“打猎、养牲口、种地，干其它活也行，只要学一学。”
无风：“……”
有可能是最后的话了，所以塞伯多说了几句：“我们那儿其实几年前还行，只是女的一直越来越少，条件变差，活的年头也短了。我今年四十六，算长命的，还有他。”边说边指了指旁边一位四十来岁的男子，然后又指指两个较大的姑娘，“那是他女儿，那是我妹妹的孩子。”
接着介绍了其他几个小伙子，“那是他哥的儿子，那俩是亲兄弟，那俩也是亲戚，他爸和他妈是姐弟。”然后，塞伯拉着身旁小女孩的手，“她就一个。”
最后，塞伯看着无风，“我们那儿生活简单，没什么特别的本事，就是能吃苦。不行我们就在附近找块没人的地儿，只要能熬到春天就好了。”
无风听着塞伯说的话，记着他们的样子，他有可能是最后见到他们的人，却不是足够热心肠的好人。他不知该怎样安置他们，食物已经不够支撑那么多人一起走到下一个村子。
他比他们幸运，他从他们那里得知了求如山容易迷路的消息。连本地人都被困住，想必是迷幻之术，自己如果贸然闯入，或许叔父还不知道来者是谁他就已经死了。还好遇到他们。